Na de ondertekening van een koninklijk besluit (KB) door de koning, verwacht binnen enkele weken, wordt de elektronische sigaret legaal in ons land. Dat meldt het kabinet van minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld). Het KB was nodig want het gebruik en de verkoop van die sigaret bevonden zich tot nu toe in een grijze zone. Bovendien past het KB ook in het tabaksontmoedingsbeleid van de regering-Michel. Bij het kabinet-De Block wijzen ze op een advies van de Hoge Gezondheidsraad, dat besloot dat de e-sigaret nicotine bevat, maar geen teer, en deel kan uitmaken van zo’n beleid. "Andere maatregelen binnen dat beleid zijn het terugbetalen van geneesmiddelen of sessies bij tabakologen", aldus het kabinet. CD&V had er vorige week nog voor gepleit om ook op de elektronische sigaretten accijnzen te heffen, maar dat heeft het KB niet gehaald. "Maar de e-sigaret moet wel aan alle voorwaarden voldoen als de tabakssigaret wat betreft reclame, waarschuwingen op pakjes...", klinkt het bij De Block. Een van de gevolgen van het KB is dat de e-sigaret met nicotine in het gewone circuit, dus niet bij de apotheek, te koop zal zijn. Daarvoor gelden wel een aantal voorwaarden. Zo mogen de patronen een maximumvolume hebben van 2 milliliter en mag de nicotinehoudende vloeistof niet meer dan 20 milligram nicotine per milliliter bevatten. Onlineverkoop is verboden, en de leeftijdsgrens ligt zoals bij tabak op 16 jaar.

Volgend jaar komt er in elke Belgische provincie een halftijdse expert die de diagnose en de behandeling van ADHD moet stroomlijnen. De Block trekt er 390.000 euro voor uit. "Die experts kunnen psycholoog of arts zijn. Zij zullen halftijds aan de slag gaan.  Het ligt in de bedoeling dat zij huisartsen, leerkrachten en ouders informeren", zegt minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld). Het gaat om een eenjarig project. De experts moeten er mee voor zorgen dat zowel de diagnosestelling als de behandeling overal gestroomlijnd wordt, want vandaag zijn er nog te veel regionale verschillen in de aanpak. Daarnaast moeten zij ook de nieuwste inzichten over de aandachtsstoornis bijbrengen. De aanstelling van de ADHD-experts past in een groter plan voor een betere geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en jongeren, waarvoor De Block in totaal 21,2 miljoen euro vrijmaakte. 

Minister van Sociale Zaken Maggie De Block (Open Vld) vindt het niet kunnen dat sommige artsen weigeren om alleen het remgeld aan te rekenen aan patiënten die het financieel moeilijker hebben. "Artsen staan niet boven de wet", zegt een boze De Block. Sinds 1 oktober zijn artsen verplicht om 1,9 miljoen mensen bij een consultatie alleen het remgeld aan te rekenen. Het gaat om mensen die van de gezondheidszorg meer terugkrijgen dan anderen: mensen met een bepaalde uitkering, gehandicapten, weduwen.. Veel huisartsen kanten zich tegen die derdebetalersregeling, omdat ze als beoefenaars van een vrij beroep niet kunnen leven met een dictaat vanuit de Wetstraat. De Block toont geen begrip voor die houding. "Ik heb veel respect voor de therapeutische vrijheid, maar het is niet aan hen om te oordelen wie in financiële moeilijkheden zit", klinkt het. "De regeling is een recht en het is niet op basis van de kleur van iemands ogen dat het wordt toegekend. Een wet is een wet en die moet worden toegepast." De Block gaat volgend jaar nagaan wie zich aan de regels houdt. Nog opvallend: de minister stelt huisartsen voor om voor de betrokken patiënten zelfs het remgeld van 1 of 1,5 euro te laten vallen. 

Minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) start een onderzoek naar de online apotheek dokteronline.com, uit Curaçao. Die website verkoopt geneesmiddelen die enkel verkrijgbaar zijn op voorschrift. "Volstrekt illegaal en voor de patiënt zelfs gevaarlijk", zegt het Federaal Geneesmiddelenagentschap. Een doosje malariapillen of zelfs antidepressiva. Op dokteronline.com zijn ze zonder veel moeite te bestellen. Even een vragenlijst invullen -waarbij de arts die de antwoorden checkt u op uw woord gelooft als u zegt dat u geen andere medicatie neemt of hartproblemen hebt- en u mag naar de betaalpagina. Een kleine meerprijs vragen ze, voor dat "online consult". Maar daarna worden de medicijnen gewoon thuis geleverd. De Block heeft haar administratie gevraagd om de website juridisch te onderzoeken. Online apothekers die wél betrouwbaar zijn, hebben sinds kort ook een duidelijk logo: een wit kruis op een groene achtergrond en een vlag van het land. Maar daar zul je nooit geneesmiddelen op voorschrift vinden. Die online verkopen is áltijd illegaal. Ook de patiënt is strafbaar.