De coronapandemie heeft een negatief effect gehad op het druggebruik achter het stuur. Vooral bij jonge bestuurders is er een stijgende trend waarneembaar in het gebruik van drugs. Ook combineren de jonge bestuurders die onder invloed van drugs rijden dit met alcohol, wat het ongevalsrisico exponentieel vergroot. Het gebruik van lachgas zit ook in stijgende lijn. Dat blijkt uit de 10de Nationale VerkeersONveiligheidsenquête. Vias roept op om de wetgeving rond lachgas te harmoniseren. Op twee jaar tijd is het percentage jonge bestuurders tussen 18 en 34 jaar dat toegeeft maandelijks te rijden na druggebruik gestegen van 11% naar 19%. Het feit dat het uitgaansleven zeer beperkt was de afgelopen jaren, heeft sommige jongeren ertoe verleid om meer drugs thuis te gaan gebruiken, waaronder vooral cannabis. Bij jonge mannen is het probleem groter dan bij vrouwen. In Vlaanderen gaat het om 21% van de jonge mannelijke bestuurders die druggebruik achter het stuur maandelijks toegeeft, bij de vrouwen is dat 7%. Meer dan 1 op de 3 bestuurders (35%) die drugs gebruikt, combineert dat met alcohol achter het stuur. Vorig jaar lag dat percentage nog op 25%. Bij de bestuurders tussen 18 en 34 jaar maken zelfs 2 op de 3 bestuurders (64%) die drugs gebruiken achter het stuur de combinatie met alcohol. Zelfs de combinatie van een lage dosis alcohol met een lage dosis cannabis kan ernstige gevolgen hebben op je rijvaardigheid omdat beide stoffen elkaar versterken. Ook het gebruik van lachgas zit in de lift. Ook hier is het vooral in de leeftijdsgroep 18 tot 34 jaar (19%) dat het vaakst gereden wordt na lachgasgebruik. In Vlaanderen gaat het om 1 op de 5 jonge mannelijke bestuurders (20%) die maandelijks lachgas gebruiken achter het stuur. Ook lachgas wordt vaak gecombineerd met alcohol. 61% van de jonge bestuurders tussen 18 en 34 jaar combineert lachgasgebruik met alcohol. Het probleem met lachgas is dat het met geen enkele test kan gedetecteerd worden, in tegenstelling tot illegale drugs. Toch kan lachgas ernstige gevolgen hebben op de gezondheid voor degene die het inhaleren. “Dadelijk na inhalatie zal men een kort euforisch gevoel verkrijgen dat kan vergezeld worden door effecten zoals duizeligheid, evenwichtsverlies en vertroebeld zicht. Dit heeft natuurlijk een impact op de rijvaardigheid. Bij regelmatig gebruik kunnen stemmingswisselingen, depressie, bloedarmoede en schade aan het zenuwstelsel (omwille van een tekort aan vitamine B12) zich voordoen.”, volgens Sarah Wille van het NICC.Gezien de gevaren die lachgas met zich mee kan brengen, stelt Vias voor om de regels voor lachgas te verstrengen. Het bezit en gebruik van lachgas is in verschillende gemeenten al verboden, maar nog toegestaan in anderen. Het is logisch om al deze regels te harmoniseren en het bezit en gebruik overal te verbieden, behalve voor professionele doeleinden.

Gisterenavond voerde de lokale politie Voeren een verkeersactie uit op de E25 in Moelingen. In totaal werden 15 voertuigen en 50 personen gecontroleerd. De inspecteurs konden meerdere overtredingen vaststellen. Zo testten drie bestuurders positief op het gebruik van drugs. De eerste bestuurder die werd betrapt op het rijden onder invloed van drugs, legde een positieve speekseltest af voor cannabis en amfetamines. Bovendien kon de man geen rijbewijs voorleggen en was zijn voertuig niet verzekerd. Op bevel van het parket Limburg namen de inspecteurs het voertuig in beslag. Later op de avond legden twee bestuurders een positieve speekseltest af voor cannabis. Hun rijbewijs werd voor 15 dagen ingetrokken. Ook betrapte de politie vier personen die een gebruikershoeveelheid drugs op zak hadden. 7.600 blikken frisdrank Een opvallende vondst tijdens deze controleactie was een bestelwagen geladen met maar liefst 7.600 blikken frisdrank. Hierdoor was het voertuig zwaar overladen. De bestuurder diende zijn laadruimte leeg te maken en ontving een proces-verbaal. Daarbovenop moet de persoon in kwestie zijn achterstallige accijnzen betalen. Ook hield de politie nog twee voertuigen tegen waarvan de technische keuring al meer dan een jaar verlopen was, en troffen de inspecteurs één geseind persoon aan tijdens de controle.

We roken en drinken weer meer sinds de coronacrisis. De coronacrisis heeft een enorme invloed gehad op onze leefstijl en ons welzijn. Dit blijkt uit de laatste rookenquête van Stichting tegen Kanker met cijfers van september 2021 die een hogere rookprevalentie aantonen dan in het jaar 2019 toen er van COVID-19 nog geen sprake was. Ook enquêtes van Sciensano met een breder kader, tonen aan dat risicogedrag zoals het gebruik van alcohol, tabak, drugs en slaap- of kalmeringsmiddelen, is toegenomen sinds de coronacrisis. Ons land stelt dus, net zoals vele andere landen trouwens, een negatieve trend vast op vlak van rookgewoontes. "Ongeveer 50 à 60% van de rokers heeft tijdens de coronacrisis hun rookgewoonten veranderd. Tussen 32% en 39% van de rokers geeft aan meer te roken in vergelijking met de periode voor de coronacrisis, terwijl slechts 16 à 20% aangeeft minder te roken. De crisis heeft daarmee een grotere invloed op de rookgewoonten dan op het alcoholgebruik," blijkt uit het rapport van Sciensano.Er is een reëel risico dat deze gedragsveranderingen gaan aanhouden en een zware negatieve impact zullen hebben op de gezondheid. Gezonde levensjaren gaan hier letterlijk en figuurlijk in rook op. En dit op een moment dat onze federale en Vlaamse regering voor het eerst in de geschiedenis de ambitie voor een rookvrije generatie in het regeerakkoord hebben opgenomen. "Zonder de COVID-19 crisis is deze ambitie al een hele uitdaging. Met de stijgende cijfers in de rookprevalentie wordt het een huzarenklus. Dit vraagt om nieuwe gedurfde maatregelen," zegt de Stichting tegen Kanker. "Hoog tijd dat tabaksbedrijven betalen voor de gezondheidsschade die ze aanrichten"Zelfs als morgen geen enkele sigaret meer verkocht zou worden, zullen er nog decennialang financiële gevolgen zijn van het huidige rookgedrag. En dit voor iedereen: voor de rokers zelf, voor de bedrijven door absenteïsme en voor de overheden door de vele ziektekosten ten gevolge van het roken. "Daarom moeten we de tabaksindustrie laten betalen voor de gezondheidsschade die ze aanrichten, en dit onder de vorm van een nieuwe heffing, volgens het principe van 'de vervuiler betaalt'. Juridisch is dit perfect haalbaar en de Belg is dit idee zeer genegen: 71% van de respondenten van de nieuwe rookenquête geeft aan positief te staan tegenover zo’n heffing voor de tabaksindustrie," aldus Stichting tegen Kanker."Onderstaande infografiek #TobaccoPayUp somt 10 duidelijke redenen op waarom het nu de hoogste tijd is dat onze regering tabaksfabrikanten ter verantwoording roept en laat betalen voor de gezondheidsschade die ze aanrichten. Tabaksfabrikanten weten hoeveel schade hun producten veroorzaken, maar toch blijven ze die maken en promoten," zegt Suzanne Gabriels, tabakexperte Stichting tegen Kanker.

Een 37-jarige man uit Hoeselt moet binnenkort voor de politierechter verschijnen. De Hoeselaar werd afgelopen weekend met zijn fiets uit het verkeer gehaald en testte positief op het gebruik van vier soorten drugs. De fietser werd in de nacht van vrijdag op zaterdag gecontroleerd op de Bilzersteenweg in Hoeselt. De man had met zijn onvoorzichtige rijstijl de aandacht van de politie getrokken. De 37-jarige Hoeselaar had geen alcohol gedronken, maar een speekseltest tekende positief voor maar liefst vier soorten drugs: cocaïne, amfetamine, marihuana en heroïne. Enkele jaren geleden werd de man twee keer betrapt toen hij onder invloed van drugs met de auto reed. Hij speelde daardoor destijds zijn rijbewijs kwijt en slaagde er tot op heden niet in het terug te behalen. Daardoor moet hij zich nu noodgedwongen met de fiets verplaatsen. De Hoeselaar zal zich op een later tijdstip moeten verantwoorden bij de politierechter aan het Parket Limburg.

Een 43-jarige man uit Bilzen is gisteren betrapt op het rijden onder invloed van speed en marihuana. Een interventieploeg van de lokale politie Bilzen-Hoeselt-Riemst onderschepte de bestuurder op de Bilzersteenweg in Tongeren. Het voertuig van de Bilzenaar werd een maand geleden nog getakeld omdat de wagen niet verzekerd was, en ook niet was ingeschreven. Bij de controle gisteren bleek dat de bestuurder intussen wel een verzekering had afgesloten, maar dat de auto nog steeds niet werd ingeschreven. Ook hing er een duplicaat-kentekenplaat op de wagen, waarop met nagelgel een namaakstempel was aangebracht. De politie liet het voertuig daarom opnieuw takelen. Ook kreeg de bestuurder een speekseltest opgelegd. De test tekende positief voor het gebruik van speed en marihuana. Het rijbewijs van de 43-jarige Bilzenaar werd onmiddellijk voor 15 dagen ingetrokken. De 23-jarige passagier uit Tongeren, de vriendin van de bestuurder, had ook een gebruikershoeveelheid marihuana op zak. De drugs werden in beslag genomen. Ook werden verschillende processen-verbaal opgesteld.

Gisteren heeft een interventieploeg van de lokale politie Bilzen-Hoeselt-Riemst een fietser betrapt onder invloed van amfetamines. Tijdens een huiszoeking bij de Bilzenaar werden grote hoeveelheden drugs aangetroffen. De fietser werd door de politie onderschept nadat hij verkeersonveilig gedrag vertoonde. De 44-jarige Bilzenaar bleek zwaar onder invloed van drugs te zijn. Een opgelegde speekseltest tekende positief voor het gebruik van amfetamines. Tijdens een fouillering werd hij in het bezit gevonden van een gebruikershoeveelheid drugs en meerdere gsm-toestellen. Hierop werd een huiszoeking uitgevoerd, waarbij de politie grote hoeveelheden verdovende middelen en attributen aantrof. De verdachte werd gearresteerd en overgebracht naar het commissariaat van Bilzen. Op het commissariaat gedroeg de man zich weerspannig naar de politie toe. De 44-jarige Bilzenaar werd verhoord en vanmorgen voorgeleid bij de onderzoeksrechter. Deze beval zijn aanhouding.

Politie Bilzen heeft tijdens een huiszoeking voor het eerst de nieuwe designerdrug 3-MMC gevonden. De drug is in Nederland erg populair, en wordt daar binnenkort officieel verboden. 3-MMC bestaat in de vorm van kristallen, pillen of poeder. Het is een goedkope en erg verslavende drug. In Nederland betaal je voor één gram 3-MMC tussen de 5 en 25 euro. Gebruikers snuiven, injecteren of slikken de designerdrug. Bestellen kan online, of zelfs gewoon via WhatsApp. Maar het goedje is nu ook de grens overgestoken. Politie Bilzen vond het deze week voor het eerst bij een huiszoeking in Rijkhoven. En ook politie LRH trof al gebruikershoeveelheden aan bij controles. Lijkt op MDMA en cocaïneGebruikers van 3-MMC vinden de effecten sterk lijken op die van MDMA en cocaïne. Ze voelen zich alert, blij en wakker. Ze zijn vaak socialer en proberen meer contact te maken met anderen.  Gevaarlijke bijwerkingenMaar er zijn ook veel risico’s verbonden aan het innemen van de drug. In Nederland komen er steeds vaker vergiftigingen voor. En als 3-MMC uitgewerkt is, kampen de gebruikers met agressie of depressieve gevoelens. Bovendien stijgt de lichaamstemperatuur soms tot gevaarlijke hoogtes. De ene keer hallucineren ze of voelen ze zich angstig, de andere keer zijn ze misselijk en rusteloos. Sommige gebruikers hebben last van gespannen spieren, hartkloppingen en hoofdpijn. En iets dat vaak terug komt onder alle gebruikers: een sterke drang om zo snel mogelijk opnieuw te gebruiken. 3-MMC-vergiftiging bij jongerenIn Nederland eindigden vorig jaar alleen al 64 jongeren in het ziekenhuis met een vergiftiging na het gebruik van 3-MMC. Omdat de gevolgen van 3-MMC zo ernstig zijn, komt de designerdrug op lijst II van de Opiumwet. Op die lijst staan onder andere hasj en mariuhana, maar ook paddo’s en slaapmiddelen. De verkoop en productie van 3-MMC wordt daarmee verboden.

In het kader van het scholenprotocol werden er de afgelopen 2 weken drugsacties uitgevoerd in alle Lommelse middelbare scholen. De actie is een samenwerking tussen de scholen, politie, parket en hulpverlening. “Door zulke controles op school te organiseren tracht men het signaal te geven aan de leerlingen dat drugs niet getolereerd worden”, zegt burgemeester Bob Nijs. “Door drugs op zak te hebben of onder invloed aanwezig te zijn in de klas overtreden leerlingen niet alleen de strafwet, maar ook het schoolreglement.” “In de scholen Provil, Helix, Provil ION, X-Plus en Wico werden tezamen meer dan 500 leerlingen gecontroleerd”, vervolgt hoofdcommissaris Bart Voordeckers. “Er werden uiteindelijk 2 vaststellingen gedaan van drugsbezit. Alle Limburgse jongeren die in het bezit gevonden werden van drugs kregen gratis het aanbod van LIM voorgesteld. Ze kunnen vrijblijvend ingaan op een hulverleningsaanbod. Indien je in het LIM-project stapt en je brengt deze procedure tot een goed einde, zal de procureur des Konings je dossier nadien seponeren.”