Bij ons in de studio N-VA-kopstuk Steven Vandeput.

In Maasmechelen bundelen N-VA en de lokale partij ademM de krachten. Ze gaan samen in kartel naar de gemeenteraadsverkiezingen, als duidelijk alternatief voor burgemeester Raf Terwingen. Andy Pieters maakte al eerder bekend in het TVL Nieuws dat hij kandidaat-burgemeester is. Het kartel is goed voor zes zetels in de huidige gemeenteraad en wordt zo in één keer de tweede partij van Maasmechelen. Maar bij de verkiezingen mikt ademM-N-VA duidelijk op meer. Vooral in het dossier van de Rijksweg vinden de twee oppositiepartijen elkaar. Dat wordt hèt verkiezingsthema in Maasmechelen.

N-VA is niet meer de grootste politieke partij in Hasselt, wel het kartel van Vooruit en Groen. Slechts 15 procent van de Hasselaren wil Steven Vandeput opnieuw als burgemeester. Sterker nog: vier op tien wil hem absoluut niet meer. Dat blijkt uit de nieuwe peiling van Het Nieuwsblad, een jaar voor de gemeenteraadsverkiezingen. De krant hield voor Limburg een bevraging in Hasselt en Genk. Opvallend: in beide steden weet zo'n 30 procent van de inwoners nog niet op wie ze gaan stemmen. De gemeenteraadsverkiezingen zullen deze keer ook voor het eerst zonder opkomstplicht zijn. In Genk wipt N-VA over cd&v in de peiling. Vlaams minister Zuhal Demir komt ook op gelijke hoogte te staan met huidig burgemeester Wim Dries.

De N-VA in Bilzen wil het huidige systeem van trajectcontroles afschaffen. "Het probleem is dat we in Bilzen de privé-partner TAAS rijk aan het maken zijn", zegt Wouter Raskin. Sinds de invoering van de 12 trajectcontroles is er al zo'n 600.000 euro naar een partner van buiten Bilzen versluisd, klinkt het. Geld waarmee de stad andere dingen kan doen. Raskin pleit dan ook voor het model in Genk. Daar baat het stadsbestuur de trajectcontroles zelf uit. Het gaat in Bilzen om een verdienmodel en dat stoot Raskin tegen de borst. Hij wil dan ook van het systeem af.

Geflankeerd door de N-VA doet cd&v-oppositielid Vera Jans een gooi naar het burgemeesterschap in Lanaken. Het raadslid kondigde haar lijsttrekkerschap van de kartellijst vanmorgen aan in een ontspannen sfeertje op het terras van de Hoeve Pietersheim.

Hendrik Verbrugge stelt zijn mandaat als voorzitter van de Associatie Universiteit Hogescholen Limburg ter beschikking van zijn partij, de N-VA. Verbrugge zegt dat hij dat doet om persoonlijke redenen. De timing is opmerkelijk. Verbrugge volgde nog maar goed een jaar geleden Willy Claes op die de functie meer dan 18 jaar lang op zich nam. Bij de vorige verkiezingen was Hendrik Verbrugge nog één van de topfiguren van de N-VA. Zijn naam circuleerde een tijdje als mogelijke kandidaat voor het gouverneurschap.  Van 2012 tot 2018 zetelde hij voor de N-VA in de provincieraad. Hij was eerder 10 jaar burgemeester van Alken, toen nog voor de CVP. Na de laatste verkiezingen verdween hij van het politieke toneel, maar hij bleef lid van de raad van bestuur van de Universiteit Hasselt. Hij is ook internist-nefroloog in het Sint-Trudo-ziekenhuis in Sint-Truiden. Eén dag nadat prinses Mathilde het ere-doctoraat een de universiteit ontving, raakt bekend dat de voorzitter zijn mandaat ter beschikking stelt. Verbrugge blijft voorzitter van de AUHL tot zijn partij een opvolger heeft gevonden.

De stad Peer stapt uit de procedure om Bosland te erkennen als nationaal park. En daar zal de extra gemeenteraad van vanavond niets aan veranderen. De gemeenteraad komt er op vraag van de N-VA-oppositie. Maar burgemeester Steven Matheï, die in Peer een absolute meerderheid heeft, blijft bij zijn voornemen. Er zijn te weinig voordelen aan een erkenning als nationaal park, maar wel onzekerheden voor de toekomstige ontwikkeling van de industrie en de landbouw. Maar, benadrukt Matheï, Peer blijft in Bosland, alleen past de stad voor een erkenning als nationaal park.