Eind vorig jaar kocht Natuurpunt, met de financiële hulp van de gemeente Tessenderlo, 17 hectare bos aan op de Baalberg in Tessenderlo. Door de coronapandemie werd het belang van kwaliteitsvolle natuur in de buurt nog maar eens duidelijk. Door de aankoop door Natuurpunt zal het bos voor eeuwig beschermd zijn en op een waardevolle manier beheerd worden. De Baalberg was jarenlang privé-eigendom, maar in het voorjaar van 2019 werd Natuurpunt Tessenderlo gecontacteerd door de eigenaars. Zij wilden het gebied verkopen maar het domein ook voor toekomstige generaties behouden als toegankelijk natuur- en wandelgebied. Iets wat Natuurpunt hen kon garanderen. In het najaar van 2020 werd de akte ondertekend. De aankoop was enkel mogelijk dankzij de financiële tussenkomst van de Gemeente Tessenderlo. Aankoop van 50.000 euro"De gemeente Tessenderlo investeert al jaren in het onderhoud en uitbreiden van onze natuurgebieden zoals Gerhagen, De Vallei van de drie beken en het gebied van De Merode", zegt Stefan Govaerts, schepen van Milieu en Bosbeheer. "De veiligste manier om die natuur voor ons en toekomstige generaties te behouden en te beschermen is ze aan te kopen en correct te beheren. Ik ben dan ook fier dat we als gemeente het budget, voorzien voor 5 jaar subsidie aan Natuurpunt, in één keer ter beschikking stelden voor deze aankoop (50.000€). Het is de bedoeling om dit gebied toegankelijk te maken via wandelpaden voor onze Looise inwoners, maar zeker en vast voor de vele buurtbewoners van Baalberg, die hierbij de zekerheid krijgen dat dit unieke bos bewaard zal blijven. Wij hopen in de toekomst onze samenwerking met Natuurpunt verder te kunnen uitbouwen om onze waardevolle natuur in Tessenderlo veilig te kunnen stellen voor toekomstige generaties." "Fauna en flora inventariseren"Paul Beert, voorzitter Natuurpunt Tessenderlo, vertelt wat de plannen zijn met het natuurgebied: "Het bos is nu al toegankelijk voor wandelaars en dat willen we zo houden. We gaan op termijn alle fauna en flora inventariseren en een beheerplan opstellen. Zo kunnen we van dit uniek gebied, echte topnatuur maken. Er liggen heel wat dode bomen die we ook gaan laten liggen. Die zijn heel waardevol voor de kleine planten en dieren. Daarnaast gaan we ook alle sluikstort en afval uit het bos verwijderen zodat de natuur weer alle kansen krijgt. De ligging van de Baalberg vormt een unieke gelegenheid om een natuurgebied van ‘boven op de berg’ tot ‘beneden in de vallei’ te beschermen. Het zorgt mee voor de aaneensluiting van belangrijke natuurkernen tussen Aarschot-Geel-Diest-Beringen." Specifieke kenmerkenDe Baalberg is een 17 hectare groot bosgebied, op de top van een ijzerzandsteenheuvel, gelegen tussen de dorpskernen van Tessenderlo en Klein Vorst. Het gebied is toegankelijk via een wandelpad en staat bekend om zijn hoge natuurrijkdom. Naast veteranenbomen zoals eiken, beuken en kastanjebomen is het ook de thuis voor bedreigde planten zoals donkersporig bosviooltje en de zeldzame boomklever en zwarte specht.Oproep voor vrijwilligersOm een natuurgebied van 17 hectare goed te beheren, heb je heel wat helpende handen nodig. Het vrijwilligersteam van Natuurpunt Tessenderlo kan wel wat extra hulp gebruiken. Wil je af en toe je handen eens uit de mouwen steken en mee helpen in de gezonde buitenlucht, dan kan je contact opnemen met Natuurpunt Tessenderlo via nptessenderlo@gmail.com.

Agenten van de politiezone kanton Borgloon hebben twee mannen uit Kortessem gearresteerd die verdacht worden van een reeks inbraken bij VZW Natuurpunt. De verdachten gingen driest te werk: ze gooiden een raam in om in te breken, en reden ook met een wagen door een poort om binnen te geraken.In 2018 en 2019 werden verschillende inbraken gepleegd in een loods van de VZW natuurpunt te Borgloon. Tijdens deze feiten werden grote hoeveelheden brandstoffen en werkmaterialen gestolen. De daders gingen driest te werk, zo werden er tijdens één van deze feiten ramen ingegooid en werd met een voertuig van de VZW Natuurpunt dat daar geparkeerd stond door een poort gereden waarbij er naast het nadeel van de diefstal een enorme schade werd aangericht. Na een uitgebreid onderzoek waarbij onder andere DNA-sporen werden geanalyseerd kon in november 2019 een eerste persoon uit Heers gearresteerd worden. Vandaag gingen speurders van de PZ Kanton Borgloon over tot twee bijkomende arrestaties. De twee verdachten uit Kortessem werden verhoord en bekenden de feiten.Tijdens verschillende huiszoekingen werden nog enkele van de gestolen voorwerpen teruggevonden. De voorwerpen worden terug in het bezit gesteld van de VZW Natuurpunt. Het onderzoek wordt verdergezet.

De werken aan het natuurgebied Schulensbroek in Lummen en Herk-de-Stad, om de biodiversiteit te verhogen, lijken nu al haar vruchten af te werpen. Zo is het aantal broedplaatsen van de Grauwe Klauwier, dat is een zeldzame zangvogel, opvallend toegenomen. Natuurpunt is er daarom van overtuigd dat de ingrijpende werken nodig zijn om de Limburgse natuur in ere te herstellen.

Dit weekend eindigde de 13de editie van de Grote Vlindertelling van Natuurpunt. Meer dan 15.000 tellers telden de voorbije maand in totaal 116.851 vlinders. Uit de eerste resultaten blijken grote verschuivingen in de top 10 na de extreem droge en warme zomer van 2018. Netelvlinders als de dagpauwoog verliezen terrein, zuiderse soorten als de kleine parelmoervlinder doen het opvallend goed. Voor het eerst werd gedurende een langere periode in juli (van 6 tot 28) geteld in plaats van één weekend. Reden: beter inspelen op het erg onvoorspelbare weer. Wanneer de cijfers van de voorbije dagen worden vergeleken met de voorbije telweekends, ziet Natuurpunt dat het klein koolwitje opnieuw de eerste plaats bekleedt, net als in 2018. Maar de rest van de top-10 vertoont grote veranderingen. Netelvlinders verliezen, zonnekloppers winnenEen aantal soorten werd opmerkelijk minder waargenomen dan gemiddeld. De dagpauwoog bijvoorbeeld, in 2013 nog de talrijkste soort tijdens het vlinderweekend (toen was die in 3 op de 4 tuinen aanwezig), werd dit jaar in minder dan 3 tuinen op 10 gezien, en dat in heel lage aantallen. De kleine vos, in 2014 nog te spotten in de helft van de tuinen, is nu nog maar in 1 tuin op 10 aanwezig. Ook het landkaartje kent een sterke terugval en wordt nog maar in 4% van de tuinen gespot. De verklaring? De rupsen van al deze soorten zijn voor hun voortplanting afhankelijk van brandnetels, en die zijn tijdens de aanhoudende droogte van vorige zomer massaal verdroogd. Zandoogje nooit eerder zo vaak gespotAndere soorten doen het dan weer beter dan gemiddeld. Het bruin zandoogje werd nooit eerder in zoveel tuinen aangetroffen (4 op de 10 tuinen). En ook het oranje zandoogje werd dit jaar talrijk gespot. Ook onze grootste inheemse dagvlinder, de koninginnenpage, deed het goed, en werd aan het eind van de maand zelfs in 1 Vlaamse tuin op 5 gezien. Tot slot werd de spectaculaire keizersmantel nooit vaker gezien dan dit jaar. Eén teller kon zelfs ei-afzet vaststellen. Een aantal soorten die recent een toename kenden van hun verspreidingsgebied, zoals de kleine parelmoervlinder en het bruin blauwtje, zetten hun uitbreiding verder. Veel van deze verschuivingen kunnen toegewezen worden aan de extreme weersomstandigheden van dit en de voorbije jaren. Droogtegevoelige soorten nemen af, warmteminnende soorten breiden uit. Dankzij de nieuwe telmethode zijn voor het eerst ook van meerdere weken gedetailleerde cijfers beschikbaar. Hieruit kan je de evolutie van de aantallen doorheen de tijd aflezen. Regionale verschillen Ook regionaal merkt Natuurpunt verschillen die in de lijn liggen met eerdere edities van de vlindertellingen. Zo ligt het zwaartepunt van de verspreiding van de citroenvlinder in de oostelijke helft van Vlaanderen. In Antwerpen en Limburg scoort deze soort hoog, met in beide provincies een plaats in de top vijf. In Oost- en West-Vlaanderen staat dan weer het oranje zandoogje in de top drie. Deze soort komt verspreid over heel Vlaanderen voor, maar de dichtheden tonen grote verschillen: terwijl de soort in de westelijke helft van Vlaanderen talrijk is, ontbreekt ze in sommige Antwerpse en Limburgse gemeenten volledig. Top-10 Limburg (1350 tellers) Bruin zandoogje Klein koolwitje Citroenvlinder Groot koolwitje Oranje zandoogje Atalanta Dagpauwoog Gehakkelde aurelia Distelvlinder Bont zandoogje Foto: Theo Geuens

Het aantal vleermuizen in de mergelgroeven van Riemst is dit jaar gestegen. Dat blijkt uit tellingen van Natuurpunt.

"Jagen in natuurgebieden lost de everzwijnenproblematiek niet op." Dat vertelde Jos Ramaekers van Natuurpunt vanmiddag in onze studio. Volgens hem is het ook onduidelijk of de jacht wel resultaat oplevert. Er moet eerst geïnvesteerd worden in preventie, de jacht zelf mag pas het laatste reddingsmiddel zijn", meent Ramaekers.

'Het wordt tijd dat we ingrijpen, want het mag geen gewoonte worden van de wolf om schapen te doden,' dat zegt Jos Ramaekers van Natuurpunt dat een Wolf Fencing team opricht. Dat is een groep van vrijwilligers die de schapenhouders moeten helpen bij het omheinen van hun terrein. Het Agentschap Natuur en Bos geeft een starterskit aan de getroffen schapenhouders dat tijdelijk hun gebied moet afschermen. De veehouders kunnen daarna investeren in een degelijke omheining.

Natuurpunt koopt 43 hectare natuur rond het kasteel van Altenbroek in Voeren. De natuurvereniging kreeg een subsidie van de Europese Commissie.