NMBS en Infrabel gaan samen 16 miljoen euro investeren in de renovatie van het station in Hasselt. Dat heeft de NMBS gisteren bevestigd aan de burgemeester van Hasselt, Nadja Vananroye. Concreet zullen de perrons verhoogd worden, komen er liften en digitale aankondigingsborden op ieder perron. Een belangrijke stap, zegt burgemeester Vananroye, maar het uiteindelijke doel voor het stadsbestuur blijft een volledig nieuw station.

De renovatie van het station van Hasselt start in de loop van 2018. Dat heeft Stefan T'Jolyn van ACOD Spoor vernomen bij de NMBS. Hij heeft zwart op wit op papier dat de NMBS zo'n 12 miljoen gaat investeren. Er komen nieuwe roltrappen, liften, aankondigingsborden en verhoogde perrons. "Het is dit of niets", zegt T'Jolyn, "want een nieuw stationsgebouw zit er niet in", aldus de vakbondsman.

Pas in 2023 zal het station van Hasselt opgelapt zijn. Dat zegt de NMBS. Ook zij vinden dat er wat moet veranderen aan het verloederde station, en hebben een investeringsplan opgemaakt van 11 miljoen euro voor nieuwe roltrappen, liften, en de verhoging van de perrons. Enige probleem, de werken kunnen pas over drie jaar beginnen. Tenminste als er een politiek akkoord is, want ook dat ontbreekt nog.

De roltrap in het station van Hasselt die zowat een maand buiten dienst was, is gemaakt. Reizigers moeten niet langer met zware bagage de trap trotseren. Tot zover het goede nieuws. Want de renovatie van het station is uitgesteld tot in 2019. En gezien de staat van het station, is dat slecht nieuws. Dat zegt Stefan T'Jolyn van de socialistische spoorvakbond.

"Ik wil onderzoeken of we de NMBS en de minister officieel in gebreke kunnen stellen voor het on hold zetten van de renovatie van het station van Hasselt." Dat zei burgemeester Hilde Claes gisteren in ons TVL Nieuws. Gisteren stelde de stad haar masterplan voor de aanpak van de stationsbuurt voor. Een essentieel onderdeel van dat plan was de 42 miljoen die de NMBS beloofd had voor de renovatie van het station. Maar die plannen zijn door de NMBS-top op de lange baan geschoven.

Er komt maar geen einde aan de bouwwoede in Hasselt. Het stadsbestuur kondigt een nieuw groot woonproject aan. Dit keer in het midden van de stad. Aan het Groenplein verdwijnt de school, het VTI. Er komen meer dan 100 woningen met een ondergrondse parking. Het oude klooster van de Ursulinen wordt gerenoveerd.

De gemeente Lummen plant deze legislatuur een grondige renovatie van het gemeentelijk zwembad in sportcomplex 'Vijfsprong'. Het zwembad dateert van 1973 en verschillende onderdelen zijn nog oorspronkelijk. Zowel de technische installatie als de badkuip zelf zijn door ouderdom en intensief gebruik versleten. Dankzij het Vlaams Sportinfrastructuurfonds krijgt het project nu een duwtje in de rug. De Vlaamse Overheid lanceerde namelijk een projectoproep voor financiële steun bij renovatie van publieke zwembaden. Aangezien het Lummense zwembad hoog scoorde op toekenningscriteria als nood aan investering, duurzaamheid en verzorgingsgebied werd een subsidie toegekend van 566.041 euro. De focus van de werkzaamheden ligt op een duurzame herstelling van het bestaande bad. De prioriteiten zijn een renovatie van de technische installatie, het installeren van een nieuwe badkuip en het plaatsen van een automatisch toegangscontrolesysteem. De werken zullen vermoedelijk in juli 2017 van start gaan.

In 2016 start de langverwachte renovatie van de Engelse tuin in de landcommanderij van Alden Biesen te Bilzen. De Engelse tuin is een essentieel onderdeel van het historisch complex Alden Biesen. De tuin werd in 1786-1787 aangelegd in opdracht van de laatste landcommandeur Frans von Reischach, op de hellingen van de Winterberg, ten zuiden van het kasteel. Kenmerkend voor een Engelse tuin is de lijnvoering: niet langer strak en geometrisch, maar vlot en kronkelend. Bovendien wordt de wandelaar tijdens zijn rondgang door de tuin verrast door allerlei ' fabriekjes ' of ' follies' die verschillende werelden en culturen oproepen. Doorheen de 230-jarige geschiedenis van de Engelse tuin volgden verschillende eigenaars elkaar op. De kenmerkende stijlelementen van het oorspronkelijk ontwerp zijn hierdoor vervaagd. Gedurende de laatste decennia is de tuin door een gebrek aan beheer en financiële middelen bovendien steeds meer geëvolueerd naar een inheems loofbos. Binnenkort starten de renovatiewerken van de Engelse tuin, met aandacht voor de aanwezige natuurwaarden, een goede toegankelijkheid en een duurzaam beheer. De nog aanwezige erfgoedwaarden worden maximaal behouden, geconserveerd of gerestaureerd, en waar mogelijk, ook toegankelijk gemaakt. Zo zal men de vroegere rivier, nu nog grotendeels zichtbaar als een langgerekte depressie, terug in zijn oorspronkelijke vorm maar als een 'droge' bedding inrichten. De kluizenaarshut, waarvan nu enkel nog de funderingen met enkele muurresten aanwezig zijn, krijgt een eigentijdse interpretatie. Verder is er plaats voor nieuwe invullingen zoals een vertelplek, en een vaste picknick plaats.