De voorbije 10 jaar verdwenen in Limburg maar liefst 40 procent van de cafés. Nergens in Vlaanderen is de daling zo groot. Cafés rendabel houden is niet gemakkelijk. Er was eerst corona, daarna de stijgende voedings- en energieprijzen. Omdat de marges op drank kleiner worden, bieden ook steeds meer cafés maaltijden aan. Volgens Horeca Vlaanderen zullen op termijn enkel de hele grote zaken of de kleinste cafés die de kosten onder controle houden, blijven bestaan.

Het aantal inwoners dat in kansarmoede geboren wordt in Genk, is voor het zevende jaar op rij gedaald. Op dit moment wordt 1 op de 5 inwoners geboren in kansarmoede. Een verbetering ten opzichte van 2016. Toen was dat maar liefst 1 op de 3 inwoners. Ondanks de daling van de afgelopen jaren blijft Genk wel bij de slechtste van de klas in Limburg. De doelstelling tegen de verkiezingen in 2024 is dan ook om minstens even goed te doen als het Vlaams gemiddelde.

Het aantal werklozen in Limburg is in september gedaald met 16 procent in vergelijking met dezelfde maand vorig jaar.

 Het blijft de goede kant uitgaan met de coronacijfers. Er liggen nog maar 10 covidpatiënten in de Limburgse ziekenhuizen waarvan 4 op de intensieve afdeling. Voor de vijfde dag op rij is in onze provincie niemand overleden aan het coronavirus.

De coronacijfers in ons land blijven de goede kant uitgaan. Het aantal besmettingen daalt weer, en ook de ziekenhuisopnames gaan omlaag. Het aantal coronapatiënten op intensieve zorgen zakt zelfs onder de 450. Ook de Limburgse coronacijfers blijven verder dalen.

Vandaag liggen er 105 coronapatiënten in de Limburgse ziekenhuizen, waarvan 25 op intensieve zorg. Het is sinds 21 oktober geleden dat het aantal ziekenhuisopnames nog zo laag was. En dat zet de deur open voor versoepelingen. Deze zomer zitten we zo weer op café, dat zegt gouverneur Jos Lantmeeters in een reactie op de dalende cijfers. Er komt geen derde golf, we krijgen een redelijk normale zomer, aldus de gouverneur.

Ondanks de coronacrisis is van een faillissementsgolf in Limburg nog geen sprake. Zelfs integendeel. Een kleine 500 bedrijven of zelfstandige ondernemers moest in 2020 al de boeken sluiten. Dat zijn er 23 procent minder dan in de periode januari tot oktober 2019. Maar die rooskleurige cijfers verstoppen de waarheid. Veel bedrijven zouden het niet lang uitzingen zonder overheidssteun. Het wordt een koude winter voor economisch Limburg als de overheidssteun wegvalt.

De coronacrisis is voor het eerst zichtbaar in het aantal vacatures in onze provincie. Zo is het aantal beschikbare jobs bij VDAB voor het eerst sinds maanden gedaald, en dat met 3,5 procent ten opzichte van vorig jaar. Bedrijven zijn door de coronacrisis behoedzamer om vacatures open te stellen. De verwachtingen zijn dat het aantal jobs de komende maanden verder zal krimpen. Dat is slecht nieuws voor schoolverlaters, zeker als ze zonder diploma van de schoolbanken stappen.