Wie vandaag de trein wilt nemen tussen Hasselt en Aarschot kan best rekening houden met een week lang hinder. Infrabel zal de hele herfstvakantie lang werken aan extra beveiliging van de spoorwegen. De spoorwegenbeheerder plaatst nieuwe sensoren om de veiligheid op het spoor te garanderen. Wie zich met het openbaar vervoer moet verplaatsen kan beroep doen op een aangepaste treindienst.

Een vrouwelijke bestuurder is gisteren gegrepen door een trein in Schoonbeek, bij Bilzen. Een man die haar de les spelt omdat ze zich vastrijdt op een gesloten overweg, filmt het hele incident. De vrouw krijgt in volle paniek haar auto niet meer van de spoorweg gereden. Met een zware crash tot gevolg. Het slachtoffer raakt gewond, maar is niet kritiek. "Let altijd extra goed op de signalisatie bij werken aan spoorwegovergangen," zegt spoorwegbeheerder Infrabel. "En wie zich toch vastrijdt, moet onmiddelijk de wagen verlaten". We willen u waarschuwen voor de harde beelden.

De nieuwe betonnen spoorwegbrug in Alken is succesvol ingereden. De historische brug had al een hele reeks opknapbeurten gekregen, maar was deze keer echt toe aan vervanging. De nieuwe brug in prefabbeton van maar liefst 225 ton komt wel op het oude massieve metselwerk van de oude brug. De vervanging kadert in de vernieuwingswerken van Infrabel in en rond Hasselt.

De komende weken zullen er geen treinen rijden tussen Hasselt en Sint-Truiden en tussen Hasselt en Tongeren. Voor het derde jaar op rij maakt Infrabel gebruik van de paasvakantie om ingrijpende werken uit te voeren rond het station van Hasselt. Het gaat dan om het onderhoud en de vernieuwing van sporen, seinen en bovenleidingen. Ook zullen de perrons in het station van Hasselt verder vernieuwd worden. De werken kaderen binnen de grote infrastructuurwerken voor het Masterplan Hasselt.

2022 was een slecht jaar op gebied van spoorlopen. Na een lange periode van minder spoorlopers op het Belgische spoorwegnet is er, voor het eerst in vijf jaar, opnieuw een stijging van het aantal officiële meldingen van spoorlopers. Vorig jaar waren er liefst 649 gevallen (+10% ten opzichte van 2021). Ook het aantal dodelijke slachtoffers is gestegen: 6 tegen 5 een jaar eerder. In Limburg daalt het aantal spoorlopers wel met 50 procent.Spoorlopers hebben een enorme impact op de regelmaat van het treinverkeer. Wanneer iemand op, over of naast de sporen loopt waar dat niet mag, verstoort dat het treinverkeer. Vaak moeten treinen stoppen of trager gaan rijden wanneer er een spoorloper gesignaleerd wordt. In ergste geval ligt het treinverkeer ook makkelijk drie tot vier uur stil wanneer er effectief een aanrijding is. Uit de statistieken blijkt ook dat bijna de helft (43%) van de spoorlopers dat doen tussen 15u en 19u. Grotendeels dus in de avondspits met een piek tussen 17u en 19u en dat is het drukste moment van de dag op het spoor. Vooral in juni zijn er veel spoorlopers en het gebeurt ook vaak op woensdagen en vrijdagen.10 uur vertraging per dagIn 2022 liepen treinen 213.409 minuten vertraging op door spoorlopers. Omgerekend is dat gemiddeld 10 uur vertraging per dag! Een triestig record en bijna een verdubbeling in vergelijking met 2021 toen er 108.988 minuten vertraging geregistreerd werden.Uit onderzoek blijkt dat het nemen van een kortere weg de belangrijkste oorzaak is, gevolgd door wandelen bij de sporen en het spoorwegdomein dat aanzien wordt als een goede plaats om te verzamelen. Spoorlopen in heel het landSpoorlopers heb je in heel België. Maar vorig jaar waren de meeste meldingen toch in Vlaanderen (294). Gevolgd door Wallonië (247) en Brussel (108). Maar in deze laatste twee regio’s zie je aantal gevallen wel stijgen. Het meeste spoorlopen gebeurt in volle baan (60%). Dat wil zeggen ergens tussen twee stations. Maar de stations (30%) zelf zijn ook een 'populaire' plaats voor spoorlopers gevolgd door overwegen (10%).Afsluitingen, camera’s en sensibiliserenHet Belgische spoor heeft ongeveer 3.600km aan spoorlijnen. Het is onmogelijk om die allemaal af te sluiten. Daarom concentreert Infrabel zich op de zogenaamde hotspots. Dat zijn plaatsen waar er meer spoorlopers zijn dan op andere plaatsen. In totaal zijn er 49. Bedoeling is om, in functie van de beschikbare maatregelen, deze hotspots zo goed beveiligen met bijvoorbeeld afsluitingen. In 2022 plaatste Infrabel bijna 3km extra afsluitingen bij de hotspots. Dat brengt het totaal op 43 km. Daarnaast zijn er ook betonblokken, struikelmatten en camera’s die ontradend moeten werken. In totaal werd al 57% van de 49 hotspots met één of meerdere van bovenstaande maatregelen beveiligd.Naast al deze maatregelen op het terrein zet Infrabel ook sterk in op sensibilisering. Zo zijn er educatieve lespakketten en een escape game (Code Rails), waar de focus ligt op spoorveiligheid, die scholen gratis kunnen downloaden van de website van Infrabel. Ten slotte wordt er ook sterk ingezet op communicatie via de sociale media om mensen te sensibiliseren. €300 boeteWie niet horen wil, moet voelen. Infrabel werkt nauw samen met Securail, de veiligheidsagenten van de NMBS en de lokale en federale politie. Zij zetten sterk in op lokale controleacties over heel het land. In 2022 werden er bijna 1.500 pv’s voor spoorlopen uitgeschreven. Wie als spoorloper wordt gepakt, riskeert trouwens een hoge boete. De wet verbiedt het betreden van delen van de spoorweginfrastructuur die niet toegankelijk zijn voor het publiek. Overtreders worden bestraft met een boete van €300 (€500 bij recidive).

Infrabel voert grootschalige infrastructuurwerken uit in en rond het station van Hasselt. Goed nieuws, want het zal tot een vlotter treinverkeer leiden. Maar de manier waarop de werken worden uitgevoerd, laat te wensen over, vindt reizersorganisatie TreinTramBus. "Door de slechte communicatie van NMBS, missen reizigers hun overstappen, en is er een buitenpropertionele impact op het heel Limburgs openbaar vervoer." Onhaalbare overstappenDe meeste IC-treinen naar Leuven en Brussel vertrekken momenteel vanaf een tijdelijk perron 10, dat ruim een halve kilometer buiten het station ligt. De reisplanner van de NMBS geeft overstappende reizigers echter al twee weken adviezen met een te korte overstaptijd. "Er wordt immers geen rekening gehouden met de benodigde wandeltijd van ongeveer 10 minuten", zegt Yves Molenbruch, voorzitter van de regionale werkgroep van TreinTramBus. "Reizigers worden dus om de tuin geleid met onhaalbare reisadviezen. Ze missen vaak hun aansluiting en worden dan aan hun lot overgelaten. Dat is ongehoord en leidt tot ergernissen. Daar hebben we de NMBS vooraf nochtans duidelijk voor gewaarschuwd." Onvoldoende zitplaatsenDaarnaast stelt TreinTramBus vast dat sommige treinen in de spits onvoldoende zitplaatsen bieden. "Het aantal treinen vanuit Hasselt is sterk verminderd, maar de capaciteit van de resterende treinen werd niet versterkt. Tijdens de paasvakantie leidde dat al geregeld tot overbezette treinen in de spits. Als de NMBS daar niet snel een mouw aan past, vrezen wij nog grotere capaciteitsproblemen na het paasweekend. Ook in de week na Pasen rijden er immers veel minder treinen dan normaal", aldus Molenbruch. Buitenproportionele impact op Limburgs openbaar vervoerTot slot hekelt TreinTramBus de buitenproportionele impact van de werken op het hele Limburgse openbaar vervoer. "Alle aansluitingen van bus naar trein en omgekeerd zijn gedurende meer dan drie weken verbroken in Genk, Hasselt en Sint-Truiden. De reizigers mogen het zelf uitzoeken, want de NMBS maakt daar in haar werfcommunicatie geen melding van", zegt Molenbruch.  Positief is wel dat de NMBS zich in Diest inspant om de aansluitingen tussen de trein uit Antwerpen en die naar Hasselt te garanderen. Maar in Hasselt loopt het dan vaak weer mis, zodat reizigers naar Diepenbeek, Bilzen en Tongeren daar hun aansluiting mislopen en toch een pak later dan voorzien hun bestemming bereiken. TreinTramBus wil de aanpak van deze werken met de NMBS evalueren. "Veel had anders en beter gekund. Dat is nu wel duidelijk", besluit Molenbruch.

Dit weekend werkt Infrabel verder aan de elekrificatiewerken van Spoorlijn 15 tussen Mol en Hasselt. In totaal worden er 1.250 nieuwe bovenleidingen geplaatst tegen eind 2022. In Beringen zullen eind dit jaar nog verschillende bruggen verhoogd en aangepast moeten worden.

Vanaf vandaag geldt er een nieuwe wet aan spoorwegovergangen. Wie een spooroverweg oprijdt wanneer het verkeer belemmerd is en zo het risico loopt dat hij op die overweg moet stoppen, wordt strenger bestraft. De boete kan oplopen tot 2.000 euro. De overheid en Infrabel hopen zo het aantal ongevallen aan spoorwegen door onvoorzichtig rijgedrag terug te schroeven.